من أهم الإجراءات التي يتم تطبيقها فور تحديد السلوك المستهدف هو التحليل الوظيفي للسلوك؛ وهو عملية جمع بيانات حول سلوك معين بعد تعريفه تعريفًا إجرائيً واضحًا ، وتحديد المثيرات التي تسبق السلوك والمثيرات التي تليه بغرض بناء فرضية حول السبب الذي يجعل السلوك يظهر، أو بكلماتٍ أخرى: يهدف التحليل الوظيفي للسلوك إلى تحديد الوظيفة التي يخدمها هذا السلوك !
ما هي وظائف السلوك المحتملة حسب تحديد السلوك التطبيقي؟
-الحصول على التعزيز الإيجابي وقد يهدف إلى:
-الحصول على معزز مادي (tangible) : كأن يقوم الطفل بالصراخ والارتماء على الأرض للحصول على الآيباد.
-الحصول على الانتباه (seeking attention) كأن يقوم الطفل بالسلوك نفسه ولكن بهدف الحصول على انتباه الأم أو الأب .
-الهرب من مهمة صعبة أو غير مرغوبة (escape):كأن يبكي الطفل ويصرخ عندما يطلب منه أن يقوم بتنظيف أسنانه.
-قد يعود السلوك في بعض الأحيان لأسباب حسية.
إن فهم وظائف السلوك ضروري جدًا لتصميم تدخلات سلوكية فعالة. بمجرد تحديد وظيفة السلوك، يمكن للمختص تصميم خطة تهدف إلى معالجة السبب الجذري للسلوك وتعليم الفرد سلوكيات بديلة مناسبة.